市场经济应当讲诚信，但在一定条件下又可能出现诚信缺失。在追求利润最大化的竞争中，有三种获利情况：一是通过效率与诚信并重，达到个人利益最大化与社会利益最大化的统一；二是通过合法途径追求利润，不搞不正当竞争，不搞商业欺诈，利己而不损人；三是唯利是图，不讲信用，搞不正当竞争，采取损人利己的方法牟取利润。第三种情况的存在表明，市场经济并不内在地必然是信用经济，也可能出现诚信缺失甚至爆发信用危机。

　　有一种观点认为，我国诚信缺失现象的产生是由于市场经济不成熟、不完善。诚然，不成熟、不完善的市场经济为暗箱操作、造假行骗提供了更多空隙，但成熟和发达的市场经济只会减少而难以完全消除信用危机。近年来美国的安然公司造假事件、日本的“活力门丑闻”等，就是这方面的例子。我国的诚信缺失现象，主要也是由于上述第三种情况扩大、蔓延造成的。

　　还有一种观点认为，诚信缺失与市场经济条件下的经济人理性有关，是市场经济对利益的过度强调使人们失去了诚信。事实上，经济人理性与诚信是一枚硬币的两面。正是由于经济人追求自身利益最大化，而社会分工和专业化使人们不可能自我满足，所以人与人之间才互相合作，合作就需要诚信。可见，经济人理性与诚信可以相辅相成，并不必然是对立的。

　　我国当前诚信缺失的主要原因有以下几点：第一，体制转轨。同美国“安然事件”等诚信问题不同，我国的诚信缺失与体制转轨有直接联系。在传统计划经济体制下，社会经济运行依靠权力维系，通过指令与计划建立经济秩序、配置资源，不存在竞争，搞损人利己、假冒伪劣的空间很小。市场经济关系要靠契约维系，而遵守契约离不开诚实守信。这就需要建立与市场经济相适应的诚信秩序，但这是一个长期的过程。加之改革不到位、体制不健全，因而弄虚作假、损人利己的空间和机会比较多，失信行为更容易发生；第二，政府职能错位、缺位，行为不规范。如某些政府官员以权谋私、弄虚作假的行为损害了政府形象，地方政府出于地方保护主义而对假冒伪劣商品包庇和纵容，一些地方政府上的项目拖欠农民工工资等；第三，信用管理制度和法律不健全；第四，对失信行为的处罚力度弱，守信收益小，失信成本低，以致“劣币驱逐良币”、“李鬼打败李逵”的现象时有发生。此外，传统文化道德的作用削弱或丧失、新的文化道德体系还未建立等等，也是诚信缺失的原因。

　　正确认识诚信缺失的原因，可以澄清一些认识误区，并对症下药，有针对性地采取措施，真正解决诚信问题，促进社会主义市场经济健康发展。